Profil : Producteur laitier de l’Université de la Colombie-Britannique

Le défi : Pratiquer le développement durable tout en gérant une exploitation laitière et un programme de recherche

Située en Colombie-Britannique, la ferme laitière de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC Dairy) comprend des activités agricoles et un programme de recherche agricole géré par l’Université de la Colombie-Britannique. La ferme possède un troupeau d’environ 250 vaches laitières. Elle sert aussi de centre de recherche et d’enseignement agricole pour des étudiants du monde entier. Chez UBC Dairy, la durabilité constitue un élément essentiel des opérations quotidiennes.

Barry Thompson cumule plus de trente ans à UBC Dairy. L’industrie laitière a d’ailleurs occupé une grande partie de sa vie professionnelle. Aujourd’hui, il joue un rôle clé dans les activités quotidiennes de la ferme, où il coordonne la gestion des troupeaux et le programme de recherche et d’éducation.

UBC Dairy entrepose les aliments destinés au troupeau principalement à l’aide de plastique d’ensilage. Ce plastique représente un volume important de matériaux à gérer chaque année. Pour Barry et son équipe, le compacteur de plastique obtenu dans le cadre du projet pilote d’AgriRÉCUP est devenu un outil indispensable. Ce projet est mené conjointement avec les Producteurs laitiers du Canada. En moyenne, tous les quatre à six mois, UBC Dairy produit une balle de plastique prête pour le recyclage.

En Colombie-Britannique, UBC Dairy a été l’une des premières exploitations à recevoir un bac compressur dans le cadre du projet pilote.  La ferme recyclait le plastique depuis longtemps, même avant l’arrivée des bacs, ce qui explique son empressement de s’en procurer un dès que possible.

« Quand il s’agit de recyclage, si ce n’est pas facile, les gens ne veulent pas s’engager », explique Barry Thompson. Il ajoute : « Le bac compresseur facilite le processus de recyclage. L’équipe apprécie avoir un endroit où déposer le plastique dès son retrait du silo-fosse. C’est bien de savoir qu’il n’est pas gaspillé. »

Pour le moment, l’exploitation n’utilise pas beaucoup de balles enrubannées. Toutefois, Barry souligne qu’elle compactera ce plastique dès qu’un deuxième compacteur sera disponible.  Tant le personnel que les étudiants accordent une grande importance au recyclage : pour eux, le processus fait tout simplement « partie du travail ».

Une fois compressée, la balle de plastique prend le chemin vers un point de dépôt d’AgriRÉCUP. De là, elle ira au transformateur pour être recyclée. Chez UBC Dairy, ce recyclage va bien au-delà du fait qu’il empêche que le plastique d’aboutir dans l’environnement. Il démontre la gestion responsable des déchets à la prochaine génération de leaders agricoles.