Profil : Dirk Van der Kooij, VAN DER KOOIJ DAIRY

Le défi : Gérer de grands volumes de plastique d’ensilage sur une exploitation laitière de 180 vaches, tout en maintenant la ferme propre et durable

Dirk Van der Kooij et son fils Bas dirigent VAN DER KOOIJ DAIRY à Nobleford, en Alberta. L’exploitation de 320 acres compte 180 vaches laitières et de jeunes animaux. Dirk a cette production dans le sang. Élevé sur une exploitation laitière familiale aux Pays-Bas, il s’est installé au Canada en 1996. La même année, sa famille a démarré l’exploitation avec seulement 60 vaches. Depuis, la ferme n’a cessé de progresser. À tel point qu’il y a trois ans, Dirk a doublé la taille de sa grange pour suivre le rythme de l’expansion.

Comme la plupart des exploitations laitières, VAN DER KOOIJ DAIRY a recours à l’ensilage pour nourrir son troupeau. Cela signifie également qu’elle doit gérer un flux constant de plastique, en particulier les plastiques d’ensilage. Jusqu’à il y a quelques années, la gestion durable du plastique présentait un véritable défi.

« Nous avons commencé à mettre le plastique en balles en 2020 », explique Dirk. Il poursuit : « Dès que les compacteurs ont été accessibles dans le cadre du projet d’AgriRÉCUP et des Producteurs laitiers du Canada, j’ai su que j’en voulais un. Ça vaut la peine de faire un petit effort supplémentaire pour éviter que le plastique aboutisse aux sites d’enfouissement. » Dirk évalue qu’il produit environ cinq balles complètes de plastique compacté par an.

Il partage un compacteur avec l’exploitation laitière de son fils, NIFERA HOLSTIENS, son voisin immédiat. Même si mettre le plastique dans le compacteur prend un peu de temps, ils ont trouvé un système qui fonctionne bien. « Je fais ça dans la semaine quand ça m’arrange. Une fois les balles fabriquées, elles peuvent être ramassées. La cour reste propre. De plus, c’est réconfortant de savoir que le plastique sera recyclé ». Dirk considère le programme comme un pas en avant pour son exploitation et pour l’industrie.

Selon lui, la vraie récompense c’est de prendre soin du troupeau en faisant ce qui est le mieux pour la ferme et les animaux. « Nous aimons prendre soin des vaches pour en tirer le meilleur produit et de la meilleure qualité possible », explique-t-il, ajoutant : « La sélection, l’élevage, l’alimentation, le logement, tout contribue à leur donner le meilleur environnement. »

Sa famille profite également de la vie à la ferme. Entourée d’animaux, elle se réjouit à prendre soin de la terre. Le fait de voir le troupeau s’améliorer d’année en année motive Dirk à adopter des pratiques durables, comme le recyclage. Les partenariats avec AgriRÉCUP, par l’intermédiaire d’Alberta Milk et des Producteurs laitiers du Canada l’aident à maintenir ses valeurs concernant la gouvernance et l’agriculture durable.